我们回到自然，就像一滴水回到大海一样理所当然

作为一个在自然教育领域从业15年的工作者，我经常会被问到：自然教育有什么用？我以前不喜欢这样的问话，认为其中透着功利主义。自然变化万千，难道我们一定要去计算闻一朵花的价值，观察一只蝴蝶翩翩起舞的意义，触摸一只竹节虫对于儿童成绩的帮助有多大？

但是时间久了，经历的生命体验多了，难免有一些观察和感受，开始可以略作回答。

良好的身心状态

我从2007年大学时开始接触自然教育，有1/3的时间在自然中度过。至今渐入中年，身体状况开始走下坡路。但感谢从事自然教育的馈赠，出野外要徒步，观鸟治疗颈椎病，在自然里呼吸最新鲜的空气，看最漂亮的黄昏日落，我的身体状态保持得蛮好。据我观察，自然教育的从业者普遍比较健康。

我的自然教育启蒙老师——生态摄影师、自然作家徐仁修先生，75岁的时候，依然随我们这些年轻人深入泰国、婆罗洲、马达加斯加的热带雨林，拍摄野生动物时甚至比我行动还快，一点儿都不像老年人。许多自然教育者的偶像、博物学家、自然纪录片之父大卫·爱登堡，如今90多岁了，依然创作和出镜解说最新的自然纪录片。

他们的热情和生命力让我颇为感动，我不禁想起美国自然文学作家蕾切尔·卡森的一句话：“那些感受大地之美的人，能从中获得生命的能量，终其一生。”

心理健康甚于身体健康

过去几年，不确定性让人焦虑不安，喜欢自然让我可以安顿好自己。新冠肺炎疫情刚来的时候，我就在家里的花盆里种菜，把厨余作为肥料埋入花盆，浇水施肥，番薯叶、通心菜长势颇好，以此把注意力拉回当下，避免陷入对未知的焦虑和恐慌。而且，弯腰劳动锻炼身体，接触土壤提高免疫力，收获蔬菜心情愉快，减少厨余善莫大焉……参加我的 自然教育课程的学生小白虎，她被困在武汉3个月，每天就在天台拍鸟拍蜗牛，据此排解苦闷。

今年年初我在酒店隔离14日，很多人问我是否无聊？我说有许多老朋友隔窗探望，怎么会呢！我窗外有棵蒲桃树，果实成熟了，鹊鸲、白头鹎、红耳鹎、珠颈斑鸠、白鹡鸰等老朋友都来为我唱歌和表演，我就拿起相机一一拍摄，不亦快哉，14天也过得真快。

作家苗炜在写给儿子的书《给大壮的信》中写道：“当你劳累、委屈的时候，大自然会安慰你。你对自然世界了解得越多，得到的安慰也就越多。”这句话，正中下怀，我认识大自然的朋友越多，无论我去到哪里，都不觉得孤单。

科学研究也显示自然是有疗愈作用的。国外有园艺疗法，作为精神疾病的辅助治疗方法。园艺疗法通过种植花草、修枝等活动，发挥植物的疗愈作用，给人带来身心效益，减缓压力。美国在越战以后，许多退伍军人在战场受到心理创伤，无法融入家庭和社会，他们把园艺疗法引入伤员康复和职业培训中，产生了非常好的效果。

自然教育增强抗挫折力

参与自然教育活动，我们带着孩子徒步、观鸟、夜间观察、生态摄影，都免不了要面对刮风下雨等气候变化。在自然中，会淋雨、会摔跤、有可能被虫咬……但也可能见到彩虹，要面对黑夜的恐惧才能发现萤火虫的美好。因此，经常参加自然教育的孩子，遇到困难会比较淡定，抗挫折能力更强。

有个小朋友叫明明，她从两岁起就开始随着哥哥参与我带领的活动。前年暑假，我们徒步南昆山天堂顶，爬升1000米，徒步13公里，9个小时。行至中途，下起雨，浑身湿透。五岁的明明不哭不闹，居然快乐地走完了，一点都没有因为下雨而抱怨，甚至还穿着水鞋去踩水玩。

这让我颇为感慨，四季变化，阴晴不定，本是自然常态。观察动物生老病死，花开花落，无常是常。在遭遇一些问题和挫折时，我们或者儿童，能够去接受和调整，学习以平常心应对。

自然教育培养想象力和创造力

在自然中，儿童的想象力和创造力得以激发。去年中秋，我们带领小朋友在自然中写诗，体验清风拂面，明月照山岗，4岁的毛毛虫小朋友让妈妈帮写下：“月亮像一个皮球，也像篮球和足球，因为他们都是圆的，月亮晚上会发光，白天就看不见了，因为我一脚把它踢走了。”充满了童趣和想象力。

我想不仅儿童，李白、王安石、苏东坡这样的大诗人无不是从自然中获取灵感和创造力，“明月松间照、清泉石上流”“ 春风又绿江南岸，明月何时照我还”“明月几时有，把酒问青天”……除了诗人，许多音乐家、绘画家，甚至建筑师的作品都源自于自然，比如北京奥运会体育馆主场馆“鸟巢”，比如中国台北101大楼的灵感来自青翠挺拔的竹子……不一而足。

用大卫·爱登堡的话来总结：“自然世界是澎湃激情最大的源泉，是视觉之美最大的源泉，是智慧兴趣最大的源泉。她是一切丰富壮丽的生命之源，正因如此，她让我们的生命值得体验，不枉此生。”

未知的价值

我无法用指标来衡量自然教育有什么用，因为生命的成长有太多的未知，就像我们对于大自然有太多的未知——譬如地球上的昆虫可能有近1000万种，目前已知昆虫约100万种，才十分之一呢。

但是，我们知道走过的路——人类祖先在自然中生活了数百万年，智人在5万—10万年前自非洲走出，跋山涉水遍布全球，不断适应自然和改造自然。我们人类的基因里、每个细胞都隐藏着对大自然的古老乡愁。我们回到自然，就像一滴水回到大海一样理所当然。

（本文作者为你好大自然创办人、鸟兽虫木联合发起人）